En este capítulo te voy a mostrar algo que es muy especial para mí. Es algo muy sencillo, y hace muchísimo tiempo que existe. Por supuesto no lo inventé yo. Se menciona (al menos brevemente) en casi todos los cursos de armonía que existen. Pero a pesar de que mucha gente parece “saber” lo que te voy a enseñar, nadie le da mucha importancia ni lo usa de ninguna manera consciente.
De hecho, jamás he conocido a nadie que realmente hubiera captado todas sus implicaciones hasta que yo se las mostré. Para mí es como una llave vieja, oxidada y olvidada, que tiene la sorprendente capacidad para abrir todas las puertas en el mundo. Me encanta esta llave. Y a pesar de que no ofrece mucho en cuanto a explicaciones, cuando aprendas a usarla no necesitarás ninguna explicación porque habrás comprendido todo lo que se puede saber de la armonía.
Por favor, tómate un par de minutos para mirar detenidamente el siguiente dibujo:
No parece gran cosa, ¿verdad? Si has estudiado algo de la teoría musical, probablemente ya sepas lo que es. Es simplemente una representación visual de la escala mayor en cualquier tono. Pero mírala con detenimiento, porque estás mirando nada menos que el mapa de tu imaginación musical. Cada sonido musical que has oído durante toda tu vida está situado en alguna parte de este dibujo. Desde los acrobáticos solos de guitarra de Eddie Van Halen hasta los cuartetos de cuerda de Shostakovich, está todo ahí mismo en tu mapa. Y si te vuelves tan adicto a mi método como yo lo soy, pasarás el resto de tu vida contemplando este sencillo y pequeño dibujo desde infinitos puntos de vista.
No dejes que los números te desanimen. No hay nada de frío o matemático en nuestro trabajo. Las siete notas podrían tan fácilmente tener nombres más amigables como Pepe, Esponjoso, Abuelito, etc. Pero yo uso números porque es la manera más fácil de nombrar siete cosas y recordar su orden. Simplemente piensa en ellos como las direcciones de las calles que indican dónde “vive” cada sonido.
Cada elemento (ya sea un número o un puntito negro) en el dibujo de arriba representa una sola nota en la cadena ininterrumpida de semitonos que estás aprendiendo a visualizar con el Ejercicio 1. Si imaginas esta serie de semitonos en una región concreta de tu instrumento como el siguiente dibujo:
...entonces también puedes visualizar la escala mayor en cualquier parte de esta región:
Compara este dibujo con el primer dibujo que aparece en el principio de este capítulo. Observa que la pequeña “cortina” que dibujé en el primer dibujo (la cortina entre la nota 7 y la siguiente nota 1), no es una nota. Es simplemente un recordatorio de que estamos entrando en una nueva octava. Está ahí para recordarnos que la siguiente nota 1 es exactamente la misma nota que la nota 1 original al principio de la escala, excepto que es una octava más alta. La escala mayor completa tiene solamente siete notas. Pero a menudo incluyo una nota 1 adicional en mi dibujo sólo para que veas claramente el intervalo entre la nota 7 y la siguiente nota 1, que es un semitono.
Como ya llevas tiempo practicando el Ejercicio 1 con semitonos, confío en que puedes elegir una región en tu instrumento y moverte dentro de esta región por semitonos. Por favor coge tu instrumento e prueba la siguiente actividad que te permitirá oír por ti mismo las siete notas de nuestra escala mayor.
(Actividad de tocar)
Elige una nota, cualquier nota. Pero no elijas una nota obvia como C. Sé valiente y elige una nota inusual como A natural o Db. Esta será la nota 1:
Sube dos semitonos. Esta es la nota 2. Practica alternar entre ambas notas:
Sube dos semitonos más por encima de la nota 2. Esta es la nota 3. Juega durante un momento con las tres notas:
Ahora sube solamente un semitono por encima de la nota 3. Esta es la nota 4. Improvisa con las cuatro notas durante un momento:
Sube dos semitonos más por encima de la nota 4. Esta es la nota 5. Improvisa con las cinco notas:
Sube dos semitonos más por encima de la nota 5. Esta es la nota 6. Improvisa con las seis notas:
Sube dos semitonos más por encima de la nota 6. Esta es la nota 7. Improvisa con las siete notas:
Sube un último semitono por encima de la nota 7. Esta es la nota 1 de nuevo, en la siguiente octava. Improvisa libremente con las ocho notas durante unos minutos:
Si quieres convencerte de que el dibujo de arriba funciona en todos los tonos, puedes volver atrás y elegir una nueva nota de inicio como tu nota 1. Siempre que respetes los intervalos indicados en el dibujo de arriba podrás reproducir perfectamente la escala mayor en cualquier tono, sencillamente visualizando cada tono entero y semitono a lo largo del camino.
Antes de continuar, quiero hacer algunas observaciones que te parecerán muy obvias. Pero estas observaciones son tan importantes y tan útiles que deberías repetirlas para ti mismo como un mantra personal hasta que las aprendas de memoria.
“Hay un tono entero entre las notas 1 y 2.”
“Hay un tono entero entre las notas 2 y 3.”
“Hay solamente un semitono entre las notas 3 y 4.”
“Hay un tono entero entre las notas 4 y 5.”
“Hay un tono entero entre las notas 5 y 6.”
“Hay un tono entero entre las notas 6 y 7.”
“Hay solamente un semitono entre la nota 7 y la siguiente nota 1.”
Vuelve para atrás y mira el dibujo de la escala mayor mientras repites cada una de las frases para ti mismo. Una vez que seas capaz de visualizar el dibujo entero de la escala mayor en tu mente, ya no necesitarás más el mantra porque simplemente usarás la imagen para entender cualquier intervalo o relación entre las notas.
No te preocupes en este momento si no ves por qué este dibujo es tan importante. Cuando descubres una vieja llave, el objeto en sí no te causa ninguna alegría. No es hasta que empieces a usarla, y que descubras su inexplicable poder para abrir todo tipo de puerta, que empiezas a darte cuenta de que has encontrado algo muy especial, una llave mágica.
Lo que es tan especial de este sencillo dibujo es que contiene literalmente todo lo que se puede saber acerca de la armonía occidental. (Cuando llegues a los Ejercicios 4 y 5 verás que esto no es una exageración. Incluso las "notas de fuera del tono" que aparecen constantemente en la música de jazz y la música académica contemporánea no son nada más que fragmentos desplazados de este mismo dibujo.)
El hecho de que tanta música pueda ser comprendida con tan poca “teoría” es nada menos que asombroso. Pero lo que es incluso más sorprendente es el hecho de que nadie te cuenta esto nunca, a pesar de que es un detalle bastante importante. Quiero decir, si toda la armonía occidental viene de un sencillo dibujo, ¿cómo puedes dar un curso sobre armonía y olvidarte de mencionar esto?
Quizás a algún nivel seco y académico sí que mencionan brevemente que toda la música occidental está basada en la escala mayor. Pero te lo cuentan solamente como una curiosidad histórica. Es como decirle a alguien que nuestro idioma hablado está basado en el latín. No hay nada que hacer con esta información. Pero la escala mayor no es meramente una curiosidad histórica. Es el material real con el cual está hecha toda la música moderna. Es la fuente de cada sonido que reconocemos como “musical”, y su estructura es el tema arquitectónico central de todas las canciones que hayas escuchado en tu vida. Hay canales de la radio que puedes escuchar durante horas sin oír ni una sola nota que no sea una de estas siete. Y esos acordes que escuchas de fondo no son más que los siete acordes básicos que se pueden construir con las siete notas.
La notable disciplina con la que respetamos la escala mayor en nuestras canciones es más sorprendente aún cuando consideras que ni siquiera lo hacemos a propósito. Tomemos como ejemplo la linda y melódica música reggae de Bob Marley. Con muy raras excepciones, cada una de sus canciones está perfectamente contenida dentro de las siete notas y los siete acordes de la escala mayor, a pesar de que él compuso canciones en todos los tonos. Ahora, ¿tú crees que Bob Marley se mantuvo perfectamente dentro de la escala mayor por respeto a sus profesores de música de la escuela primaria? ¿Pensaba él conscientemente en la armadura de cada canción? (“Hmm...esta canción está en el tono de A mayor, así que me tengo que acordar de cantar C#, F# y G# en mis melodías.”) Por supuesto que no. Él simplemente cantaba las notas que imaginaba y usaba los acordes de su guitarra que sonaban correctos a su oído.
Y él no es el único compositor que hace esto. En todas partes del mundo la gente está componiendo canciones de oído, cantando melodías que imaginan mientras buscan acordes que suenan bien. A través del ensayo y error, tarde o temprano consiguen que todo suene “perfecto” a su oído. Ni siquiera se dan cuenta de que el resultado final simplemente coloca todas las notas y todos los acordes en los lugares exactos para que todo encaje perfectamente dentro de una escala mayor en particular. En otras palabras, el oído estaba sintiendo las siete notas de la escala mayor durante todo el tiempo, y no iba a estar satisfecho con la composición hasta que todas las demás notas fueran eliminadas. Como un escultor esculpiendo en un bloque de mármol, el resultado final es siempre la escala mayor.
